De Maasheggen genomineerd voor Europese landschapsprijs

De Maasheggen is de Nederlandse inzending voor de European Landscape Award 2026. “Met de Maasheggen meent de jury een initiatief voor te dragen dat uniek is voor Europa.", aldus juryvoorzitter Niek Hazendon. "Het betreft een initiatief dat invulling geeft aan de gedachte van het Europese landschapsverdrag dat een landschap wordt gevormd door mensen. Het is een gebied zonder groot masterplan, zonder één bepalende organisatie die alle doelen draagt.  De kracht zit in de samenwerking van veel partijen en hun gemeenschappelijke doel. Stapje voor stapje wordt gewerkt aan de verbetering van de landschappelijke kwaliteit en de verbinding met de samenleving.”

Alle deelnemende landen dragen één project voor. De nominaties worden komend voorjaar beoordeeld door deskundigen van de Raad van Europa. Op hun advies beslist het Comité van Ministers wie de Europese Landschapsaward krijgt. De winnaar wordt eind 2026 bekendgemaakt.

Prestigieuze prijs
De European Landscape Award is een prestigieuze prijs die sinds 2008 tweejaarlijks wordt uitgereikt door de Raad van Europa. De prijs erkent en beloont inspanningen die bijdragen aan het behoud en de versterking van landschappen in Europa. Speciale aandacht krijgen projecten die ecologische, culturele en sociale aspecten combineren. De jury riep het project Maasheggen uit tot de winnaar van de Nederlandse voorronde van de prijs. 
De Maasheggen heeft, aldus de jury, in de afgelopen jaren indrukwekkende stappen gezet op het gebied van natuur- en landschapsbeheer. De jury was vooral onder de indruk van de diverse initiatieven die in het gebied zijn genomen om zowel de natuur als de gemeenschap te versterken. "Wat het project bijzonder maakt, is de ‘bottom-up’ aanpak, waarbij bewoners, ondernemers en lokale organisaties actief samenwerken om het landschap op duurzame wijze te behouden en te versterken. Deze samenwerking is niet alleen gericht op het herstel van biodiversiteit en de bescherming van cultureel erfgoed, maar draagt ook bij aan de gezondheid en het welzijn van de lokale gemeenschap."

Kers op de taart
“We zijn enorm trots op deze Europese nominatie,” zegt Antoinette Maas, wethouder Duurzaamheid, Natuur en Mobiliteit van de gemeente Land van Cuijk. “Het is een mooie waardering voor iedereen die zich inzet voor de Maasheggen. Samen laten we zien dat zorg voor natuur en leefomgeving écht loont. Het winnen van deze award zou de kers op de taart zijn!”

*De jury bestond uit vertegenwoordigers van de ministeries van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening (VRO), Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN), het College van Rijksadviseurs (CRa) en de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE).